Tem restaurante que a gente conhece pela fama. Tem restaurante que a gente conhece por um prato. E tem aqueles lugares que, quando você entra, já entende que a proposta vai muito além de simplesmente sentar, pedir uma massa e ir embora.

Foi assim que eu me senti chegando ao Olive Garden.

Para quem ainda não conhece a história da marca, o Olive Garden nasceu nos Estados Unidos, em 1982, e se tornou uma das grandes redes de restaurantes italianos do país. A marca chegou ao Brasil em 2014, com sua primeira unidade no Aeroporto Internacional de Guarulhos.

E uma coisa que acho interessante na história da rede é justamente essa proposta de transformar o restaurante em um lugar de hospitalidade, família e comida farta. É aquele conceito de sentar à mesa, comer bem e passar um tempo gostoso — e isso aparece muito na experiência.

Hoje, o Olive Garden Brasil está vivendo uma nova fase de expansão, chegando inclusive ao Shopping Tamboré, e a marca já soma 7 unidades no Brasil.

E foi justamente nessa experiência que eu tive o prazer de conhecer pessoas que fizeram toda diferença para a nossa visita.

Fomos recebidos pelo Júlio, que nos acompanhou durante o atendimento, e pela gerente Paula, que foi extremamente atenciosa conosco. E eu faço questão de falar isso porque, para mim, gastronomia não é só o prato que chega à mesa.

É atendimento.

É cuidado.

É alguém explicar o cardápio, perceber o que você está procurando, acompanhar a experiência e fazer você se sentir realmente bem recebido.

E tivemos uma experiência completa, com entrada, prato principal, sobremesa e bebidas não alcoólicas, para mim e meu acompanhante.

Agora vamos para a parte que vocês sabem que eu amo: COMER!

O pedido..

Para começar a nossa experiência no Olive Garden, fomos de Carpaccio Italiano, uma entrada de R$ 69.

Nos pratos principais, provamos três dos grandes clássicos da casa:

• Tour of Italy — R$ 147
  Lasanha clássica, frango crocante à parmegiana e fettuccine ao molho Alfredo.
• Shrimp Alfredo — R$ 139
  Camarões refogados servidos com fettuccine e o tradicional molho Alfredo da casa.
• Chicken & Shrimp Carbonara — R$ 139
  Camarões e pedaços de frango, molho cremoso à base de queijos e parmesão, cubos de bacon e pimentões vermelhos assados, acompanhados de spaghetti.

Para beber, escolhemos a Strawberry Passionfruit Limonata — R$ 23, uma bebida exclusiva do Olive Garden preparada com morango, maracujá, limão, Sprite Zero e xarope de açúcar.

E, claro, sobremesa não poderia faltar:

• Apple Crostata — R$ 45
  Maçãs assadas em crosta de massa folhada, acompanhadas de sorvete de creme e calda de caramelo quente.

Conclusão…

E agora vamos falar de verdade sobre o que eu achei, porque vocês sabem que, para mim, uma crítica gastronômica não é simplesmente listar o que chegou à mesa. Eu quero contar o que fez sentido, o que me chamou atenção e o que eu pediria novamente.

Começamos pelo Carpaccio Italiano, e eu gostei justamente dessa escolha para abrir a refeição. As fatias delicadas de carne bovina vêm acompanhadas daquele molho à base de mostarda, alcaparras e azeite, com rúcula e parmesão. É uma entrada que tem personalidade, mas sem ser pesada para começar uma refeição que ainda teria muita massa pela frente.

E aí chegamos aos protagonistas da noite.

O Tour of Italy é, sem dúvida, aquele prato para quem chega ao Olive Garden e olha para o cardápio sem conseguir decidir qual clássico experimentar. Em vez de escolher um só, você recebe três preparações no mesmo prato: a lasanha clássica, o frango crocante à parmegiana e o fettuccine com molho Alfredo. Para mim, é uma ótima maneira de conhecer diferentes propostas da casa em uma única escolha.

O Shrimp Alfredo foi outro prato que me chamou atenção. Aqui a proposta é mais direta: camarões acompanhando o fettuccine envolvido pelo famoso molho Alfredo da casa. É aquele tipo de massa que entrega exatamente o que promete e que conversa muito com quem gosta de pratos cremosos e de camarão.

Já o Chicken & Shrimp Carbonara vem com uma proposta mais carregada de elementos. Temos camarão, frango, parmesão, outros queijos, bacon e pimentões vermelhos assados, tudo acompanhado de spaghetti. É um prato para quem gosta de sabores mais marcantes e de encontrar diferentes ingredientes na mesma garfada.

E eu preciso falar da Strawberry Passionfruit Limonata, porque achei interessante a proposta de trazer uma bebida exclusiva da casa. Morango, maracujá e limão criam uma combinação frutada e refrescante, enquanto a Sprite Zero e o xarope completam a bebida. Para acompanhar pratos mais cremosos e encorpados, é uma escolha que funciona muito bem.

E quando eu achei que já estava satisfeita, veio a Apple Crostata.

Eu sou suspeita para falar de sobremesas que misturam uma preparação quente com sorvete. A maçã assada dentro da crosta de massa folhada, acompanhada do sorvete de creme e da calda de caramelo quente, fecha a experiência de uma maneira muito gostosa. É aquela sobremesa que traz diferentes temperaturas e texturas para a mesa e que funciona muito bem como encerramento.

Mas uma experiência gastronômica não é feita apenas de comida.

Quero destacar também o atendimento que recebemos do Júlio e da gerente Paula, que foram extremamente atenciosos durante a nossa visita. Para mim, isso pesa muito em uma crítica, porque não adianta ter um prato bonito se a experiência de quem está sentado à mesa não acompanha.

E foi justamente esse conjunto que fez com que eu desse nota 10 na nossa avaliação gastronômica.

O Olive Garden é candidato à Placa Gastronômica Pega Essa Novidade, e isso significa que a experiência passa a fazer parte da nossa seleção de casas que consideramos para receber a nossa placa.

Porque, no final, não é apenas sobre comer uma boa massa.

É sobre a experiência completa: começar com o carpaccio, experimentar diferentes clássicos da casa, descobrir uma bebida exclusiva, terminar com uma sobremesa e ainda ser recebido com atenção durante todo esse percurso.

E, entre todos os pratos que provamos, cada um tem uma proposta diferente: o carpaccio para começar, o Tour of Italy para conhecer vários clássicos de uma vez, o Shrimp Alfredo para quem ama camarão com molho Alfredo, o Chicken & Shrimp Carbonara para quem gosta de uma massa mais intensa, a Strawberry Passionfruit Limonata para acompanhar e a Apple Crostata para fechar a refeição.

E agora o Olive Garden segue como candidato à Placa Gastronômica Pega Essa Novidade.